Ilia Topuria ou Alex Poatan? Presidente do UFC opina sobre 'Lutador do Ano'

Após ter feito três defesas de cinturão bem sucedidas nos meio-pesados em um espaço de apenas seis meses, Alex Poatan passou a ser considerado pela grande maioria dos fãs e especialistas como o "Lutador do Ano" da temporada de 2024 do UFC. No entanto, no último sábado (26), após o UFC 308, que foi realizado em Abu Dhabi (EAU), o brasileiro ganhou um forte concorrente na disputa pelo posto.

Em ação na luta principal do UFC 308, Ilia Topuria nocauteou Max Holloway de forma impressionante e, além de manter o cinturão peso-pena em sua posse, segue invicto no MMA, agora com 16 vitórias. Dessa forma, após o evento, em coletiva de imprensa, Dana White foi questionado sobre o assunto e admitiu que tinha dúvidas sobre o favorito ao prêmio de "Lutador do Ano" entre Alex Poatan e Topuria.

"Sim, é uma boa pergunta. Não sei, é difícil (escolher o favorito). Eu teria que analisar mais números e estatísticas (para escolher). Mas você não pode tirar isso (prêmio de 'Lutador do Ano') de um deles dois pelo que eles (Alex Poatan e Ilia Topuria) fizeram esse ano", disse Dana White, que seguiu:

"Sobre o Alex, ele estava na Austrália e de férias quando ligamos para ele. Ele junta as coisas, volta para a casa e vai direto lutar. Esse cara é simplesmente diferenciado. É como se ele não se importasse com um camp completo, não se importasse em estar lesionado. Ele não liga para nada. Ele vai até lá e luta", concluiu o mandatário.

Como citado, Alex Poatan emplacou três vitórias em suas defesas de cinturão no ano de 2024. Sua última luta aconteceu neste mês de outubro, quando nocauteou Khalil Rountree no quarto round, na luta principal do UFC 307. Anteriormente, o brasileiro já havia nocauteado Jiri Prochazka no UFC 303, em junho, e Jamahal Hill no histórico UFC 300, em abril.

Já Ilia Topuria fez duas apresentações na atual temporada e conseguiu o incrível feito de nocautear dois ex-campeões de destaque na divisão peso-pena. Antes de ter vencido Max Holloway na luta principal do UFC 308, no último sábado, o georgiano radicado na Espanha já havia superado Alexander Volkanovski, em fevereiro, no main event do UFC 298.