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Na última terça-feira (21), o prefeito de Barra do Piraí, Mario Esteves, assinou decreto que proíbe a realização de rodeios e vaquejadas no município. De acordo com o documento, estão autorizados eventos como exposições agropecuárias, provas hípicas, copas de marcha, procissões religiosas, desfiles civis ou militares, desde que não haja maus-tratos aos animais. 
Nos últimos anos, os ativistas da causa animal de todo o país intensificaram o apelo pelo fim dos rodeios. Médicos veterinários, juristas e técnicos apontam que a prática da vaquejada é extremamente cruel com os bovinos, sujeitando-os a estresse extremo, maus-tratos, risco de fraturas, contusões, mutilações e óbito. Responsável pela implantação do maior projeto público de bem-estar animal do Sul Fluminense, com quatro unidades móveis de castração funcionando num município de 100 mil habitantes, Mario Esteves aderiu ao clamor de protetores, concordando que as vaquejadas apresentam uma série de riscos à vida dos animais.
Conhecido por sua defesa da causa animal, o prefeito comentou o contexto do decreto. "Vivemos num mundo globalizado, em que se fala até em metaverso, com uma pluralidade de manifestações culturais e de entretenimento que nunca se viu antes na história. Não vejo justificativa para continuar, em pleno 2022, achando divertido assistir ao sofrimento dos animais. É algo que não cabe, precisamos dar esse passo e evoluir como seres humanos. Tortura contra animais não tem graça", disse Mario Esteves.