Sem Everton Ribeiro, Arrascaeta e Vitinho, o Flamengo entra em campo hoje, às 21h30, em busca do primeiro passo para espantar o fantasma das oitavas de final da Libertadores. Mesmo desfigurado, o Rubro-Negro chega a Guayaquil, no Equador, como amplo favorito para o jogo de ida contra o Emelec, um freguês de carteirinha.
O retrospecto diante do time equatoriano, que acostumou-se a ficar no caminho do Flamengo nos últimos anos — em 2012, 2014 e 2018 —, é animador. São sete vitórias, um empate e apenas uma derrota em nove jogos. Até quando atua fora de casa, como hoje, o Mais Querido leva vantagem: quatro vitórias, um empate e uma derrota.
Apesar do favoritismo, o técnico Jorge Jesus terá que quebrar a cabeça para escalar o time titular, principalmente o ataque, já que não poderá contar Vitinho, Everton Ribeiro e Arrascaeta, que, lesionados, ficaram no Rio. Sendo assim, ele deve escalar um quarteto ofensivo com Diego, Gerson, Gabigol e Bruno Henrique, mas garante que a equipe não vai mudar a forma de jogar.
"O fato de ter alguns jogadores lesionados não nos vai fazer mudar a forma de jogo. Trabalhamos todas da mesma maneira. Temos que seguir em frente com os jogadores que temos e não estou muito preocupado com isso. Confio em todos", amenizou o treinador português.
Estreante na Libertadores, Jorge Jesus carrega no currículo uma larga experiência na disputa da Liga dos Campeões. Em oito participações, seu melhor desempenho foi a disputa das quartas de final, em 2012, com o Benfica, sendo eliminado para o Chelsea, campeão daquela edição. Acostumado a grandes competições, o português valoriza a oportunidade de comandar o Flamengo na Liberta.
"Se alguma vez me perguntassem se poderia estar em uma Libertadores, o futebol tem dessas condições... Eu não pensava, minha vida era Champions. Mas a Libertadores também é a Champions da América Latina, foi um dos motivos que aceitei o Flamengo, participar desta competição interessante, importante, com o máximo respeito por todos os adversários. Entra em um currículo que já tenho na Europa", disse Jesus.
