"Ao meu ver ele foi preterido algumas vezes. Mesmo quando estava no Bayern ele já deveria estar na Seleção. Ele tem muito mais qualidade e é um cara vencedor, conquistou tudo. Ele seria muito importante na Seleção há três, quatro anos, mais do que hoje até. Eu teria levado o Rafinha na última Copa do Mundo. O Fagner é o jogador de confiança do Tite, mas não unanimidade. Tem suas qualidades, mas tem seus limites. Depois de Daniel Alves, só o Rafinha", analisou Zico.
Revelado pelo Coritiba, Rafinha deixou o Brasil após duas temporadas como profissional e se juntou ao Schalke 04, onde atuou por cinco temporadas. Depois de um ano no Genoa-ITA, onde jogou por oito temporadas, conquistando inúmeros títulos, incluindo uma Champions League, sete Bundesligas e um Mundial de Clubes.