Na ala das baianas, uma das mais importantes de uma escola de samba, os homens também têm espaço garantido. Diferente do que ocorre na Marquês de Sapucaí, a regra permite a participação do sexo masculino na Intendente. No entanto, para que a escola não perca pontos, é necessário manter o mínimo de 30 componentes nesta ala.
Paulo Ricardo Borges vestiu a fantasia de baiana, literalmente, e desfilou pela Independentes de Olaria. "Eu vejo de uma maneira muito natural. Afinal, não podemos esquecer que há muitos anos eram os homens que saíam vestidos de baiana durante os desfiles. Algumas pessoas estranham. Não por preconceito. E sim, por desconhecer as regras", afirma.
Outro que vestiu a saia rodada foi o jovem Alison Castro, de 19 anos. Segundo ele, toda ajuda em favor da escola é bem-vinda. "Nossa escola perderia pontos se viéssemos com um número abaixo do permitido. Como a regra tem essa brecha, a gente não pensa duas vezes. Esta é a segunda vez que saio de baiana. Na primeira, também foi de última hora. Faço isso para ajudar os colegas, que dão duro para colocar o carnaval na rua", diz.
Formada preferencialmente por senhoras, a ala das baianas foi introduzida nos desfiles durante a década de 30. Trata-se de uma homenagem às antigas 'tias' dos primeiros grupos de samba do Rio de Janeiro, no início do século 20. Na época em que o ritmo era marginalizado, eram elas que muitas vezes abrigavam os sambistas em suas casas.
Na década de 1940, era comum que os homens desfilassem vestidos como baianas. Contudo, a prática passou a ser proibida no Rio nos anos 1990. Somente em 2006 houve a liberação nos grupos de acesso, a partir de uma intervenção da Associação das Escolas de Samba da Cidade do Rio de Janeiro (AESCRJ). Vale lembrar que as fantasias das baianas contam pontos para o quesito Fantasia. Já o modo como desfilam conta pontos em Evolução. Apesar disso, toda escola deve se apresentar com um número mínimo de baianas, que varia de acordo com a série de disputa da agremiação.
