Mesquita emancipou-se em 1999 do município vizinho Nova Iguaçu. É o município mais novo da Baixada e do estado do Rio. Tem aproximadamente 171.280 habitantes e renda per capita de R$ 12.205,86.
O nome 'Mesquita' é uma referência ao Barão de Mesquita, dono das antigas fazendas que ficava na atual região central.
As primeiras eleições da cidade foram em 2000, sendo o primeiro prefeito José Montes Paixão. O atual é Jorge Miranda (PSDB).
