Malásia - O holandês Max Verstappen, da Red Bull, comemorou 20 anos no sábado e neste domingo não poderia ter presente melhor de aniversário. Ele superou o inglês Lewis Hamilton, da Mercedes, e venceu o GP da Malásia de Fórmula 1. O alemão Sebastian Vettel, da Ferrari, também fez uma grande corrida ao largar da última colocação e terminar em quarto.
Hamilton terminou em segundo lugar, seguido pelo australiano Daniel Ricciardo, da Red Bull, que fechou o pódio. O finlandês Kimi Raikkonen, da Ferrari, iria largar em segundo lugar no grid, mas seu carro apresentou problemas no motor e ele sequer conseguiu colocar no carro na pista.
Com o resultado em Sepang, o inglês da Mercedes ampliou de 28 para 34 pontos a vantagem em relação a Vettel na ponta do Mundial de Pilotos. A distância, no entanto, não foi das piores devido ao cenário apresentado após o treino classificatório de sábado.
Hamilton largou na pole, mas na entrevista coletiva de sábado ele avisou que os carros da Red Bull o preocupavam devido ao ótimo ritmo nas longas retas do circuito. E não deu outra. O inglês conseguiu se manter na ponta durante três voltas.
Verstappen começou a pressioná-lo e conseguiu a ultrapassem na abertura da quarta volta. Enquanto isso, Vettel voava no pelotão de trás, já ocupava a 11º posição e pressionava o espanhol Fernando Alonso, o décimo.
O finlandês Valtteri Bottas, da Mercedes, fez uma boa largada e chegou a ocupar a terceira colocação. Mas não segurou a pressão de Ricciardo por muito tempo e perdeu o pódio. Para piorar, ainda foi ultrapassado por Vettel após as paradas nos boxes.
Hamilton não tinha um carro tão rápido quanto o de Verstappen e teve que se contentar com o segundo lugar, a 12 segundos de distância do holandês. Ricciardo se manteve em terceiro e, nas últimas voltas, precisou apertar o ritmo para não ceder a posição a Vettel.
Bottas terminou em quinto, com o mexicano Sergio Pérez em sexto e o belga Stoffel Vandoorne logo atrás, em sétimo. O canadense Lance Stroll foi o oitavo. O brasileiro Felipe Massa não teve muito o que comemorar com a nona colocação.
Ele e o francês Esteban Ocon se tocaram logo na largada. O piloto da Williams perdeu a posição para Stroll, seu companheiro de equipe, e não conseguiu mais ultrapassá-lo. Ocon fechou o Top 10.
Após a bandeirada final aconteceu uma cena inusitada. Vettel vinha lento e bateu no carro de Stroll. O piloto da Ferrari esboçou uma reclamação, mas precisou da ajuda do canadense, que lhe deu um carona até os boxes.
