Rio - São 35 anos de espera até a noite de hoje. Na trajetória, muitos tropeços e decepções forjaram o torcedor rubro-negro, que a trata a Copa Libertadores como verdadeira obsessão. A única conquista já vai longe, em 1981. Dia mais esperado que esse só mesmo o 23 de novembro, data da decisão em Santiago, no Chile, caso o Flamengo chegue até lá. Antes, precisa passar pelo Grêmio nas semifinais, fase que o clube carioca não chegava há mais de três décadas. A primeira parte desse episódio começa às 21h30, em Porto Alegre. Prepare o coração.
Do lado rubro-negro, a torcida espera ver o futebol mais bonito do país, que Jorge Jesus conseguiu implementar em pouco mais de três meses. Em 19 jogos, apenas duas derrotas e a certeza de que o time está no caminho certo para grandes conquistas. O português levará força máxima para o duelo, contra um Grêmio desfalcado do jovem meio-campista Jean Pyerre e do zagueiro Geromel, principal ausência do time gaúcho. Ambos estão lesionados.
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O histórico de decepções na Libertadores, porém, joga contra o Flamengo. A última semifinal foi em 1984. E esse é justamente o trunfo do Grêmio 'copeiro' de Renato Gaúcho. Nos últimos 35 anos, o Tricolor Gaúcho foi duas vezes campeão, em 1995 e em 2017, já com Renato de técnico, outras duas vice-campeão - 1984 e 2007 - e chegou a quatro semifinais - 1996, 2002, 2009 e 2018. Os rubro-negros sabem da dificuldade, mas estão confiantes no time de Jorge Jesus.
"São 26 anos dormindo e acordando com esse sonho. O dia chegou. Na volta, a gente tira o atraso do trabalho, mas não tem como perder o jogo. Sabemos que será muito difícil, mas confio muito nesse time. Vamos ganhar lá (em Porto Alegre) e aqui", projeta o jornalista Gustavo Medeiros, de 26 anos, junto com os amigos Lucas Martins e Billy Diogo,saiu de ônibus do Rio de Janeiro rumo a Porto Alegre para torcer pelo Flamengo. Serão cerca de 24 horas de viagem.
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O comerciante Billy, 22 anos, terá um grande prejuízo nos três dias que estará fora do Rio. Mas o esforço será recompensado se o Flamengo voltar com uma vantagem na bagagem. "Vou ter que fechar o bar justamente no dia do jogo do Flamengo, que fica mais cheio. Mas é muito tempo sem ir a uma semifinal de Libertadores. O sacrifício vale a pena".
Elenco é submetido a antidoping
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Antes de iniciar as atividades em Viamão, o Flamengo recebeu uma visita inesperada. Representantes da Conmebol decidiram fazer exames antidoping de surpresa em todo o elenco, procedimento padrão da entidade às vésperas de jogos decisivos. River Plate, Boca Juniors e Grêmio também foram submetidos a esse processo.
O técnico Jorge Jesus, a princípio, não gostou da ideia por causa do atraso no início das atividades. Mas o procedimento não atrapalhou a programação, e o elenco foi a campo logo em seguida, ainda pela manhã.
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Sem desfalques de peso para a primeira partida da semifinal, o Flamengo levará a campo o time considerado titular por Jorge Jesus, mas que só entrou em campo completo em três oportunidades sob o comando do português — contra Palmeiras, Santos e Internacional, pelo Campeonato Brasileiro. Apenas o meia Diego e o atacante Lincoln, lesionados, não foram relacionados para a partida e nem viajaram para Porto Alegre.
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Pedra no sapato de Gabigol
Gabigol está acostumado a balançar a rede contra quase todos os adversários, mas o Grêmio tem sido uma pedra no sapato do camisa 9. Já são 10 jogos sem marcar contra o Tricolor Gaúcho, tabu que perdura desde a época em que defendia o Santos. No total, foram 12 partidas e apenas um gol marcado.
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A única vez em que vazou o Grêmio foi justamente o seu primeiro gol como profissional, aos 16 anos. Na ocasião, ele nem sequer seria relacionado para a partida, mas foi chamado de última hora por causa de uma lesão de Victor Andrade e entrou no segundo tempo para garantir a vitória por 1 a 0 na Vila Belmiro.
Com a camisa rubro-negra, será a primeira vez que Gabigol enfrentará o time de Renato Gaúcho, já que estava suspenso no triunfo por 3 a 1, no Maracanã, pelo Campeonato Brasileiro. Sábado, contra o São Paulo, ele interrompeu uma sequência de sete jogos seguidos balançando a rede, e a torcida espera que o melhor esteja guardado para hoje. Será que tem?
