Seu substituto começou a carreira em 2009, no São Caetano, e viveu o auge da carreira com o Juventude este ano. Zago chega ao Beira-Rio acompanhado do auxiliar Galeano, que foi volante voluntarioso e ídolo da torcida do Palmeiras. Eles serão apresentados na terça-feira de manhã e terão a companhia, na comissão técnica, do preparador físico Carlos Pacheco. O trio já trabalhava junto em Caixas do Sul.
O primeiro trabalho de Zago foi exatamente na Série B, com o São Caetano, levando o time da zona de rebaixamento ao sétimo lugar. Chamou a atenção do Palmeiras, em 2010, mas não durou muito no Parque Antártica. Depois, passou por time menores, como Grêmio Prudente, Mogi Mirim e Audax, e foi auxiliar técnico da Roma e do Shakhtar Donetsk, na Europa.
Retomou a carreira de treinador no ano passado, no Juventude, quando enfim fez um trabalho de destaque. Levou o Juventude ao vice-campeonato gaúcho, perdendo a final exatamente para o Inter, conquistou o acesso na Série C do Campeonato Brasileiro e ainda alcançou as quartas de final da Copa do Brasil, eliminando Coritiba, Paysandu e São Paulo. Só caiu diante do Atlético-MG, nos pênaltis, nas quarta de final.
"Foi um período muito especial para mim e também para o clube, principalmente pelas conquistas e pelas campanhas nas competições. Me sinto totalmente em casa no Juventude e mesmo estando em outro time, vou continuar guardando esse clube com muito carinho no meu coração, por inúmeros motivos. Tenho uma amizade muito grande com os membros da diretoria, gosto muito da torcida, do clube, da cidade e por isso vou levar este sentimento para sempre comigo", disse ele, no domingo, ao site oficial do Juventude, que se despediu de Zago destacando que o treinador cumpriu sua missão no Alfredo Jaconi.
