Ex-UFC, Anthony Johnson, que estava no Bellator, morreu aos 38 anos de idade(Foto: Divulgação/UFC)

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 O mundo do MMA recebeu com tristeza, neste domingo (13), a notícia da morte do lutador Anthony Johnson, aos 38 anos de idade. O atleta norte-americano, que sofria com uma grave doença e estava em estado delicado de saúde, veio a óbito na manhã de domingo, de acordo com informações divulgadas pelo jornalista Ariel Helwani, da ESPN americana. A causa da morte, no entanto, ainda não foi divulgada.

Vale ressaltar que, no mês de outubro, Ali Abdelaziz, empresário de Anthony Johnson e outros grandes lutadores de MMA, havia alertado os fãs de MMA ao dizer que, naquele momento, o estado de saúde do atleta era delicado: “Anthony está passando por problemas de saúde agora. É muito triste. Quero que todos rezem pelo Anthony. Ele não está bem. É forte espiritualmente, mas rezem por ele”, disse o empresário na ocasião.

Com um cartel de 23 vitórias (17 delas por nocaute) e seis derrotas, Johnson estreou profissionalmente no MMA em 2006 e rapidamente chegou ao UFC, no ano seguinte. Lutando pela organização norte-americana, derrotou nomes como Phil Davis, Rogério Minotouro, Alexander Gustafsson, Ryan Bader, Glover Teixeira, entre outros.
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Conhecido pelo seu alto poder de nocaute, “Rumble” iniciou sua carreira lutando pelos meio-médios e, subindo de divisão, chegou a lutar até como peso-pesado, tendo passagens por UFC, WSOF e, por último, Bellator. Anthony Johnson chegou a ser o primeiro colocado no ranking dos meio-pesados do Ultimate, disputando em duas oportunidades o cinturão da categoria contra Daniel Cormier, em 2015 e 2017, sendo derrotado em ambas.

Considerado um dos grandes atletas da sua geração, o americano chegou a ficar quatro anos sem lutar, mas foi contratado pelo Bellator, onde fez apenas uma luta, em maio do ano passado, quando derrotou o brasileiro José Augusto Azevedo por nocaute no segundo round, em luta válida pelo evento Bellator 258.