Rio - Mais de 35 mil pessoas são esperadas nesta quarta-feira no Mosteiro de Santo Antônio e Paróquia Santo Antônio dos Pobres, ambas no Centro, para celebrar o santo casamenteiro, da fartura e de auxílio aos pobres: Santo Antônio, o primeiro festejado dos três juninos (São João, dia 24, e São Pedro, 29). Muita gente já se antecipou e lotou as missas realizadas de hora em hora nesta terça.
Para o comerciante José Guimarães da Cruz, 84 anos, Santo Antônio abençoa seus negócios há 50 anos: devoto, ele abriu sua loja no dia do santo. Seu Armarinho Palácio Infantil, no Méier, faz festa hoje para celebrar a data ilustre. "É um negócio de família. Meu pai sempre esteve aqui, e quando ele faltar, continuo eu. Atravessamos todas essas crises e superamos, sem nunca precisar mandar nenhum funcionário embora", contou Marisa da Silva Cruz, 56 anos, que é filha de José e sócia na loja.
Em homenagem a Santo Antônio, a família mandou rezar uma missa na manhã desta quarta, e na festa da loja o santo tem destaque: terá bolo, doces, sorteio de brindes, DJ, e um padre para abençoar e distribuir os pães de Santo Antônio entre os clientes. "Sou muito devota. Graças a Deus ele nos deu muita fartura, benção, caridade, amor ao próximo", disse Marisa. Ela contou ainda ter superado um problema de saúde após fazer promessa para o santo.
As festividades do santo acontecem tradicionalmente em trezena (treze dias de oração) e movimentam as igrejas. "Minha família toda gosta dele, meu pai até se chama Antônio em homenagem. Venho sempre que posso, levo água benta para casa, assisto a missa. Santo Antônio ajuda em tudo", disse a aposentada Vilma Ricci, 74 anos, que foi ao Convento Santo Antônio pegar o tradicional pão bento, que simboliza fartura para os devotos. O pãozinho costuma ser doado por padarias às igrejas. "Sempre fazemos para a igreja vizinha aqui, já foram todos entregues na véspera da festa", explicou o padeiro Sandro Carvalho, 45 anos, da padaria Estação do Pão, no Méier.
Santo Antônio também é referência para religiões de matriz africana. "Não sou cristão, mas vim homenageá-lo. É um santo amigo, simboliza proteção", comentou o historiador Matthias Röhrig Assunção, professor da Universidade de Essex, no Reino Unido. Ele, que ontem visitou o Convento, contou que conheceu o santo em uma viagem à Venezuela. "A festa de Santo Antônio em outros países é chamada de 'baile dos negros'. Na Venezuela ele também é patrono de manifestações culturais, achei muito interessante", completou.
